L‘Impressionnisme est
l’un des mouvements les plus célèbres de l’histoire de l’art moderne. Nous
sommes nombreux à aimer et à reconnaître des œuvres impressionnistes, qui sont
pour les plus célèbres, gravées dans notre inconscient collectif. Des
expositions plébiscitées et reconnues, de multiples ouvrages sur le sujet et
des ventes records pour certaines toiles, nous sommes tous plus ou moins,
attachés à ce mouvement, qui pourtant était jugé comme scandaleux au moment de
sa création.
Le 15
avril 1874, une trentaine de peintres organisent dans les
locaux du photographe Nadar à Paris une exposition collective inédite. Nous
retrouvons les artistes les plus célèbres de ce mouvement ; Monet, Degas,
Caillebotte, Renoir, Morisot, Cassatt… pour ne citer qu’eux. C’est alors que
Monet présente Impression,
soleil levant. L’œuvre est très mal reçue, la critique tout comme
les institutions se déchaînent. Les artistes sont incompris et non reconnus. L’impressionnisme est né
! Le terme « Impressionnisme » vient d’un
article du critique d’art Louis Leroy, paru dans le journal le Charivari, le 25
avril 1874 et intitulé « L’exposition des impressionnistes ».
Les premiers maîtres de l’Impressionnisme se regroupent en une
« Société anonyme » et organisent huit expositions de 1874 à 1886. À
la suite d’une première exposition boudée par les critiques et par le
tout-Paris, les temps sont difficiles pour les peintres. Après de nombreuses
années de misère et d’indifférence face à leur art, le succès se dessine enfin
vers les années 1880. Paul Durand-Ruel, un célèbre marchand d’art décide de
prendre sous son aile certains artistes, dont Monet. Ainsi Durand-Ruel exporte
l’Impressionnisme aux Etats-Unis et l’accueil est sans appel, le mouvement est
reconnu et son succès est incontestable.
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