Claudia Cardinale, icône du cinéma italien, est morte

L’actrice Claudia Cardinale, icône du cinéma ayant collaboré avec les plus grands réalisateurs, est morte mardi 23 septembre, à l’âge de 87 ans. Elle aura contribué aux plus grandes lettres du cinéma italien comme états-unien, avec des apparitions dans « Le Guépard », « Il était une fois dans l’Ouest » ou encore « Huit et demi ».

L’actrice Claudia Cardinale a tourné dans plus de 150 longs-métrages et a côtoyé les cinéastes les plus plébiscités de leur génération, de Sergio Leone à Luchino Visconti, en passant par Abel Gance, Federico Fellini, Werner Herzog ou Manoel de Oliveira. La comédienne est morte « auprès de ses enfants » à Nemours (région parisienne), où elle habitait, a annoncé son agent Laurent Savry dans la soirée du mardi 23 septembre. Elle avait 87 ans.

Fille aînée d’un père sicilien et d’une mère française installés à Tunis, la future comédienne naît dans un monde déchiré par la guerre, début 1938. L’Italie fasciste est alors alliée à l’Allemagne nazie et à l’empire japonais. Accusés d’êtres fascistes, les parents de Claudia Cardinale délaissent l’italien pour le français.

Une carrière ponctuée de chefs-d’œuvre

La vie de la jeune femme bascule, emporté par cette effervescence propre au monde du cinéma. Élue plus belle italienne de Tunis à 19 ans, elle embarque en direction de la Cité flottante, où les visages du septième art sont réunis à l’occasion de la Mostra, le festival de cinéma italien mondialement reconnu.

C’est dans ce bouillon que Claudia Cardinale décide de s’inscrire au Centro sperimentale, une école de cinéma située à proximité des studios Cinecittà. De retour en Tunisie au bout de quelques mois, la situation devient invivable. Victime d’un viol à l’âge de 16 ans commis par un Français ayant le double de son âge, elle subit le harcèlement de ce dernier. Elle tombe par la suite enceinte et le cache à ses proches. De quoi pousser Claudia Cardinale à fuir Tunis pour retourner à Venise.

Sa carrière d’actrice débute avec Le Pigeon, succès populaire réalisé par Mario Monicelli, puis Trois étrangères à Rome (Claudio Gora) et Noces vénitiennes (Alberto Cavalcanti). Sa rencontre avec Franco Cristaldi, un producteur de cinéma qui deviendra son époux, la pousse à révéler sa grossesse à sa famille. L’enfant naît à Londres, et sera officiellement le petit frère de la comédienne. S’ensuit une carrière ponctuée de chefs-d’œuvre.

Récompensée à plusieurs reprises

Elle tourne à 22 ans dans Rocco et ses frères (1960) de Luchino Visconti, qui lui donnera quelques années plus tard l’un de ses plus grands rôles dans Le Guépard, aux côtés d’Alain Delon et de Burt Lancaster, en 1963. La même année sort un autre chef-d’œuvre du cinéma italien, Huit et demi, de Fellini, dans lequel elle incarne la muse du personnage principal, réalisateur.

Elle réussit aussi sa carrière aux États-Unis, tournant dans La Panthère rose de Blake Edwards (1963) et dans Les professionnels (1966) avec Burt Lancaster, et sera récompensée d’un Lion d’Or à Venise en 1993 et d’un Ours d’Or à Berlin en 2002. Elle est aussi apparue chez le maître du western spaghetti, Sergio Leone, à l’occasion de Il était une fois dans l’Ouest.

Claudia Cardinale était l’une des actrices les plus emblématiques du cinéma italien. Elle a joué dans le meilleur du renouveau italien (Bolognini, Zurlini, Squitieri), brillé à Hollywood (Edwards, Brooks, Leone), en France (Broca, Verneuil) et même en Allemagne avec Werner Herzog, pour Fitzcarraldo. De quoi l’inscrire éternellement dans l’histoire du septième art.

Outre sa carrière, Claudia Cardinale s’est positionné sur plusieurs combats politiques durant sa vie. La comédienne a crée une fondation éponyme, dont le but est d’aider de jeunes artistes à lancer leur carrière. Elle a aussi endossé le rôle d’« ambassadrice de bonne volonté » pour l’Unesco et a aussi été une alliée de longue date de l’ONG Amnesty International. Claudia Cardinale a enfin utilisé sa notoriété pour soutenir les luttes contre l’homophobie et les violences systémiques dont sont victimes les femmes, mais aussi pour une meilleure prise en charge de la myopathie et du sida.